Tại một hội chợ thương mại về tính bền vững ở Berlin, một thiết bị mới đã thu hút sự chú ý của Waltraud Berg, một tấm pin mặt trời nhỏ đủ để dễ dàng lắp đặt trên ban công và sau đó cắm vào ổ cắm điện để cung cấp năng lượng từ mặt trời trực tiếp vào nhà của bà.

Heiko Billen lắp đặt tấm pin mặt trời tại nhà mình ở Düsseldorf, Đức, vào ngày 10 tháng 7 năm 2024. Người dân trên khắp nước Đức đang lắp đặt tấm pin mặt trời nhẹ mà không cần thợ điện hoặc dụng cụ nặng.

"Tôi hoàn toàn vui mừng khi biết rằng có một thứ như vậy tồn tại, rằng bạn có thể tự tạo ra điện và trở nên độc lập hơn," Berg, một người nghỉ hưu đã tự mình lắp đặt một số tấm pin trên ban công hướng nam của căn hộ ở Berlin của bà.

Mỗi tấm pin nhẹ này chỉ sản xuất đủ điện để sạc một chiếc laptop hoặc vận hành một tủ lạnh nhỏ. Nhưng trong các căn hộ trên khắp nước Đức, chúng đang thúc đẩy một cuộc cách mạng yên lặng, đưa cuộc cách mạng xanh vào tay của người dân mà không yêu cầu họ phải đầu tư lớn, tìm kiếm thợ điện hoặc sử dụng công cụ nặng. 

Hơn 500.000 hệ thống như vậy đã được lắp đặt trên khắp nước Đức và các luật mới nới lỏng quy định về lắp đặt tấm pin mặt trời đã góp phần vào sự bùng nổ trong việc sử dụng. Trong sáu tháng đầu năm, quốc gia này đã bổ sung 9 gigawatt công suất quang điện, tức là lượng điện mặt trời mà một hệ thống sản xuất, theo Cơ quan Mạng lưới Liên bang, một cơ quan quản lý của Đức.

Công nhân tại Solago, một công ty bán tấm pin mặt trời lắp trên mái nhà và các loại cắm điện, ở Hilden, Đức, vào ngày 10 tháng 7 năm 2024. Solago, ban đầu mở tại một cửa hàng nhỏ ở vùng ngoại ô Düsseldorf, kể từ đó đã phát triển thành một nhà kho có kích thước gần bằng một dãy phố vuông ở Manhattan.

 "Chúng tôi đang chứng kiến sự gia tăng liên tục của việc lắp đặt điện mặt trời," Klaus Müller, chủ tịch của cơ quan này, cho biết. "So với tổng công suất vào cuối năm 2023, đã bổ sung gần 10% công suất mặt trời mới. Trong số đó, hai phần ba được lắp đặt trên các tòa nhà, bao gồm cả các hệ thống ban công." Là một phần của nỗ lực giảm sự phụ thuộc vào khí đốt tự nhiên của Nga, Liên minh Châu Âu đang tìm cách tăng gấp bốn lần lượng điện được sản xuất từ các nguồn quang điện vào năm 2030, lên 600 gigawatt. Đức đặt mục tiêu đạt một phần ba con số đó vào cùng năm. Năm nay, Đức dự kiến sẽ bổ sung thêm công suất điện mặt trời hơn bất kỳ quốc gia châu Âu nào khác, theo Rystad Energy.

Một số tấm pin mặt trời được bán ở Đức do các công ty châu Âu sản xuất, nhưng phần lớn được sản xuất ở Trung Quốc, nơi sự thống trị của ngành công nghiệp toàn cầu cho phép nó cung cấp các tấm pin mặt trời với chi phí ngày càng thấp hơn, Nicholas Lua, một nhà phân tích của Rystad Energy, cho biết. "Các tấm pin quy mô nhỏ đã được hưởng lợi từ cùng một quy mô kinh tế mà hệ thống sản xuất điện mặt trời của Trung Quốc có," ông nói.

Vào đầu những năm 2000, Đức khuyến khích người dân lắp đặt các tấm pin mặt trời trên mái nhà của họ bằng cách thưởng cho họ các khoản thanh toán, được gọi là phí hòa lưới, để gửi năng lượng lên lưới điện. Nhưng những khoản thanh toán này đã trở nên kém hấp dẫn trong những năm gần đây, làm cho các khoản đầu tư quy mô lớn như vậy trở nên ít hấp dẫn hơn. 

Các hệ thống gọi là plug-in liên quan đến việc chuyển dòng điện một chiều được tạo ra bởi các tấm pin đến một bộ biến tần, chuyển đổi nó thành dòng điện xoay chiều. Sau đó, chúng có thể được cắm vào một ổ cắm điện thông thường để cung cấp điện cho ngôi nhà.

, người cùng với hai người bạn sáng lập 

, một công ty khởi nghiệp của Đức bán các tấm pin mặt trời trên mái nhà và các phiên bản plug-in, cho biết hầu hết khách hàng của ông đều quan tâm đến việc tự lắp đặt các tấm pin.

Phần lớn những tấm pin mà ông bán được sản xuất ở Trung Quốc, nơi sản xuất ra các tấm pin chất lượng tốt hơn và rẻ hơn bất kỳ thứ gì được sản xuất ở châu Âu. "Nếu khách hàng của tôi yêu cầu các tấm pin sản xuất tại châu Âu, tôi sẽ nhập kho chúng," ông nói. "Nhưng họ không yêu cầu." 

Được thúc đẩy bởi các câu hỏi từ những người tự làm, Nolden bắt đầu đăng các video trực tuyến giải thích cách hoạt động của các tấm pin, cũng như cách lập kế hoạch, lắp đặt và tối ưu hóa chúng. "DIY là tương lai," ông nói. "Mọi người muốn tự làm càng nhiều càng tốt." 

Tấm pin mặt trời trên ban công tại một khu phố ở Düsseldorf, Đức, vào ngày 10 tháng 7 năm 2024. Tấm pin mặt trời cắm và chạy đang xuất hiện nhiều ở sân và lan can ban công trên khắp nước Đức, nhờ giá cả phải chăng và các quy định được nới lỏng.

Công ty của ông, ban đầu mở một cửa hàng nhỏ ở ngoại ô Dusseldorf, Đức, kể từ đó đã phát triển thành một nhà kho rộng khoảng bằng một khối vuông của thành phố New York, với 50 nhân viên giúp vận chuyển tám xe tải hàng hóa trên khắp cả nước và sang cả nước Áo láng giềng.

Ở những nơi khác ở châu Âu, các tấm pin mặt trời plug-in rất phổ biến ở Hà Lan, và sự quan tâm đang tăng lên ở Pháp, Ý và Tây Ban Nha, một phần do giá giảm liên tục.

Tại Đức, các tấm pin plug-in đơn lẻ được bán với giá thấp nhất là 200 euro (khoảng 217 đô la) tại các cửa hàng lớn. Các bộ hoàn chỉnh, bao gồm giá đỡ, bộ biến tần và cáp, có giá gấp đôi.

Giá điện ở Đức đã tăng vọt sau khi Nga xâm lược Ukraine, và hiện đã ổn định ở mức khoảng 25 cent euro mỗi kilowatt-giờ. Nhưng giá điện vẫn là một trong những mức cao nhất ở châu Âu.

Làm tăng thêm sự hấp dẫn ở Đức là các luật mới được thông qua gần đây, hiệu quả ngăn cản chủ nhà và các hội đồng hợp tác cấm lắp đặt tấm pin mặt trời và giảm bớt một số yêu cầu đăng ký phức tạp.

Cùng với nhau, những thay đổi này đã làm cho ý tưởng lắp đặt hệ thống điện mặt trời cá nhân trở nên hấp dẫn với một cơ sở người tiêu dùng rộng lớn hơn.

"Chúng tôi đang chứng kiến sự đa dạng hơn, nhiều người lớn tuổi và nhiều phụ nữ hơn," Christian Ofenheusle, người sáng lập và điều hành EmpowerSource, một doanh nghiệp thúc đẩy việc sử dụng điện mặt trời quy mô nhỏ, cho biết. Một nhóm người dùng ngày càng tăng, ông nói, là những người trẻ có gia đình lo ngại về biến đổi khí hậu.

"Họ nói rằng họ muốn đóng góp," Ofenheusle nói. "Ngay cả khi nó chỉ tiết kiệm được dưới 100 euro một năm, họ vẫn sẵn lòng vì đó là cho thế hệ tiếp theo."

Một phát triển gần đây là việc giới thiệu các pin quy mô nhỏ cho phép người dùng lưu trữ điện được tạo ra trong giờ cao điểm để sử dụng vào buổi tối hoặc qua đêm.

Các ứng dụng cho phép người dùng kiểm tra lượng điện họ đang sản xuất vào bất kỳ thời điểm nào. Đối với một số người, điều đó trở nên gây nghiện như mạng xã hội hoặc trò chơi điện tử, tạo ra các cuộc cạnh tranh thân thiện giữa các hàng xóm, nhưng cũng làm tăng thêm sự thèm muốn tiết kiệm của họ.

Khi Thomas Losch lần đầu nghe về hệ thống điện mặt trời của một người hàng xóm một số tấm pin plug-in kết nối với các đồng hồ đo thông minh cho phép người hàng xóm tối ưu hóa việc sử dụng điện ông đã chế nhạo ý tưởng đó.

Nhưng ông trở nên tò mò, và hai tháng trước, ông đã mua một bộ tấm pin plug-in để đặt trên mái nhà để xe của mình. Bây giờ điều đầu tiên ông làm mỗi buổi sáng là mở ứng dụng của mình để kiểm tra lượng điện được tạo ra.

"Tôi giờ hoàn toàn mê mẩn việc có thể sản xuất điện từ mặt trời," ông nói. "Nó trở thành như một loại thuốc."

Hiện tượng đó không phải là hiếm, Nolden nói. Nhiều khách hàng của ông, những người mua các bộ kit plug-and-play nhỏ hơn, cuối cùng trở lại để đặt mua một hệ thống mái nhà đầy đủ.

Chỉ sau hai tháng có hệ thống nhỏ trên mái nhà để xe của mình, Losch nói rằng ông đã nghĩ đến khả năng của những thứ có thể vận hành với một hệ thống mái nhà đầy đủ, chẳng hạn như một chiếc xe điện với pin lớn hơn.

Hệ thống của ông đã tạo ra đủ năng lượng trong ngày để vận hành các máy điều hòa không khí di động trong các phòng ngủ trên tầng trên của nhà ông. Tuy nhiên, ngoài những gì ông tiết kiệm về mặt tài chính, ông nói rằng ông cảm thấy hài lòng khi đang thực hiện các bước để giảm lượng khí thải carbon của mình.

"Không phải là tôi đang cứu thế giới, nhưng tôi đang làm phần của mình," ông nói. "Đó là một cảm giác tốt."

Người Đức chống biến đổi khí hậu từ ban công của họ