Một nhóm những người lý tưởng ở Đức đã bắt đầu chiến dịch cứu trợ đầu tiên của họ vào ngày 13 tháng 8 năm 1979, trên con tàu chở hàng thuê mang tên "Cap Anamur", nhằm cứu những người tị nạn gặp nạn trên biển trước bờ biển Việt Nam. Đến năm 1987, thủy thủ đoàn đã cứu sống 11.000 người tị nạn trên biển (Boatpeople) khỏi cái chết.

Những người này chen chúc trên những chiếc thuyền gỗ nhỏ, cố gắng trốn thoát qua biển khơi. Chỉ sau vài ngày, họ không còn gì để ăn uống. Cướp biển tấn công những chiếc thuyền quá tải này và cướp hết tài sản cuối cùng của họ.

Cuối những năm 1970, Việt Nam là một trong những quốc gia nghèo nhất thế giới. Các bậc phụ huynh trong hoàn cảnh rối ren sau chiến tranh Việt Nam (1955 đến 1975) không thấy tương lai cho con cái của họ. Những thanh niên trẻ lo sợ cái chết chắc chắn trên chiến trường trong cuộc chiến đẫm máu mới nổ ra giữa Việt Nam và Campuchia. Nhiều người cũng lo sợ bị bắt giữ vì đức tin Kitô giáo của họ. Hàng trăm nghìn người Việt Nam bỏ trốn, nhiều người trong số họ vượt qua Biển Đông. Hơn 200.000 người Việt Nam - gọi là Boatpeople - đã chết đuối trong hành trình đầy hy vọng về một tương lai tốt đẹp hơn.

"Cap Anamur" cứu người tị nạn từ những "vỏ hạt dẻ"

Những bản tin và hình ảnh về điều này đã khiến mọi người ở phương Tây dần thức tỉnh. Một trong những người muốn làm điều gì đó ngay lập tức là nhà báo Rupert Neudeck. Vào ngày 1 tháng 8 năm 1979, ông cùng vợ Christel và một số người bạn - bao gồm cả người đoạt giải Nobel Văn học Heinrich Böll - đã thành lập tổ chức cứu trợ Cap Anamur tại Cologne. Nhanh chóng, họ lập nên Ủy ban "Một con tàu cho Việt Nam" để tổ chức việc cứu giúp những người tị nạn trên biển.

Tám ngày sau, con tàu MS "Cap Anamur" được thuê từ hãng tàu Hamburg Hans Voss đã rời cảng Kobe, Nhật Bản, để cứu những người tị nạn gặp nạn trên biển trước bờ biển Việt Nam. Vào ngày 13 tháng 8, "Cap Anamur" bắt đầu chiến dịch cứu trợ ở Biển Đông. Ngày này được xem là ngày sinh thực sự của tổ chức này. Khoảng hai tháng rưỡi sau đó, thủy thủ đoàn đã cứu được 170 người đầu tiên đang lênh đênh trên biển trong những chiếc thuyền nhỏ gọi là "vỏ hạt dẻ".

Dùng cần cẩu để lên boong tàu, đủ chỗ cho 600 người

"Họ đã tự ném mình ra biển trên những chiếc thuyền đánh cá và thuyền sông như những con Lemming", Neudeck nhớ lại trong một buổi lễ tưởng niệm nhiều thập kỷ sau đó về chiến dịch cứu trợ đầu tiên. "Họ đã ở trên biển suốt bốn ngày và bốn đêm, bị nhốt chặt như những con cá mòi trong hộp." Nhiều người tị nạn được tìm thấy sau này trong tình trạng sức khỏe rất kém: cơ bắp của họ thường yếu đến mức không thể trèo lên thang dây. Vì vậy, thủy thủ đoàn "Cap Anamur" phải dùng cần cẩu gắn với một nền tảng để đưa họ lên boong tàu an toàn. Trên con tàu chở hàng được cải tạo này có thể chứa tới 600 người, áo phao được dùng làm gối cho những người được cứu.

Người sáng lập Cap Anamur Neudeck - người qua đời năm 2016 và vợ ông là Christel vào năm 2014 tại lễ kỷ niệm 35 năm thành lập ở Hamburg.

Bệnh viện nổi: Các bác sĩ chăm sóc dưới boong tàu

Dưới boong tàu, có một nhà bếp lớn cùng một bệnh viện nhỏ, nơi nhiều bác sĩ và y tá chăm sóc cho những người được cứu. Trên hành trình đến châu Âu, các bác sĩ đã dạy những người tị nạn những từ đầu tiên bằng tiếng Đức. Thậm chí có cả những đứa trẻ được sinh ra trên biển khơi.

Tranh cãi gay gắt: Tiếp nhận người tị nạn tại Đức

Ngày càng thường xuyên, tàu cứu hộ bắt gặp những chiếc thuyền quá tải đang trôi dạt vô vọng trên Biển Đông - hoàn toàn không được bảo vệ khỏi thời tiết, bão tố và cướp biển. Song song với các hoạt động cứu trợ, Neudeck cũng đã đấu tranh chính trị để người tị nạn được tiếp nhận tại Đức - điều này không chỉ mang lại sự công nhận mà còn nhiều chỉ trích cho ông. Có ý kiến cho rằng, hình thức giúp đỡ này có thể bị hiểu sai và sẽ khuyến khích thêm nhiều người Việt Nam chạy trốn.

Sau những cuộc tranh cãi công khai dữ dội, cuối cùng những người tị nạn trên biển đầu tiên đã đến Đức vào mùa hè năm 1980 qua Singapore - nhưng việc tiếp nhận chỉ giới hạn ở những người được "Cap Anamur" cứu vớt trực tiếp.

Những người tị nạn Việt Nam được “Cap Anamur” tiếp nhận cũng cập bến Hamburg

"Cap Anamur" cứu khoảng 11.000 người tị nạn trên biển

Trong những năm qua, có ba con tàu mang tên "Cap Anamur" đã hoạt động. Tổng cộng khoảng 11.000 người tị nạn Việt Nam đã được "Cap Anamur" I, II và III cứu thoát khỏi nạn đắm tàu từ năm 1979 đến năm 1987. Theo tổ chức này, thêm 35.000 người nữa đã được cung cấp dịch vụ y tế trên tàu trong thời gian này.

Các hoạt động cứu trợ được tài trợ bằng tiền quyên góp - và người dân Đức đã tỏ ra rất hào phóng: 20 triệu D-Mark đã được quyên góp trong những năm qua để duy trì hoạt động của tàu và chăm sóc người tị nạn.

Một tấm bảng tưởng niệm trên bến cảng của Hamburg kỷ niệm việc sử dụng các con tàu "Cap Anamur" trong những năm 70 và 80.

Tổ chức hiện nay hoạt động trên toàn thế giới

Những gì từng bắt đầu dưới tên gọi "Một con tàu cho Việt Nam" như một chiến dịch cứu trợ duy nhất đã không ngừng phát triển trong những thập kỷ qua. Hiện nay, sáng kiến cứu trợ này hoạt động trên toàn thế giới dưới tên gọi Cap Anamur/Deutsche Not-Ärzte e.V.: Đội ngũ với khoảng 1.700 nhân viên đã hoạt động ở khoảng 60 quốc gia, bao gồm các khu vực khủng hoảng ở Trung Đông, Bắc Triều Tiên, cũng như Trung và Tây Phi, và cả châu Âu. Bên cạnh các chiến dịch cứu trợ, các tình nguyện viên chủ yếu cung cấp hỗ trợ y tế.

Sau lần đầu tiên được sử dụng làm chuyên cơ vận tải cứu hộ, "Cap Anamur" được sử dụng trên toàn thế giới, tại đây vào năm 2004 ngoài khơi Sicily.

Cứu hộ người tị nạn trên biển vẫn là vấn đề nóng bỏng

Đến nay, tổ chức độc lập này vẫn chỉ dựa vào tiền quyên góp để hoạt động. Nhưng không chỉ tinh thần cam kết vẫn được giữ vững, mà còn là tình trạng thế giới hiện nay: vẫn còn rất nhiều người trên khắp thế giới đang phải chạy trốn - và trong quá trình này, họ rơi vào tình cảnh nguy hiểm trên biển. Ngày nay, cũng có những lực lượng chính trị đặt câu hỏi liệu việc cứu hộ trên biển có thực sự cần thiết hoặc có lợi về mặt chính trị hay không. Hiện tại, Địa Trung Hải được coi là điểm nóng trong cuộc cứu hộ người tị nạn trên biển của châu Âu. Theo Cao ủy Liên Hiệp Quốc về người tị nạn (UNHCR) tại Đức, năm 2023 có khoảng 257.000 người tị nạn và người di cư đã vượt qua Địa Trung Hải để đến châu Âu. Trong đó, hơn 2.700 người đã chết đuối.

Năm 1979: "Cap Anamur" bắt đầu chiến dịch cứu trợ tại Việt Nam