Jörg Luyken viết: Đức đang phải vật lộn rất nhiều dưới sức nặng của bộ máy quan liêu đến mức cần phải thực hiện nhiều thủ tục hành chính hơn nữa để cải thiện mọi việc. Có hy vọng nào cho Bundesrepublik (Cộng hòa liên bang) đang bị bao vây không?

Lưu trữ một chồng giấy sau phiên họp Bundestag

Vào mùa hè năm 2022, tôi đã tham dự một buổi hỏi đáp do Olaf Scholz tổ chức với công chúng ở thành phố Magdeburg. Chỉ diễn ra vài tháng sau khi Nga xâm lược Ukraine, hầu hết các câu hỏi đều tập trung vào các biện pháp trừng phạt, chi phí năng lượng và phản ứng của Berlin đối với cuộc chiến.

Nhưng câu trả lời mà tôi thấy rõ ràng nhất là về chủ đề cải cách thuế buồn tẻ.

Một khán giả hỏi Scholz tại sao thuế suất VAT đối với thức ăn cho chó là 7% nhưng đối với thức ăn trẻ em là 19%. Các bộ phận của hệ thống “đối với tôi có vẻ không mạch lạc lắm,” người đàn ông nói với giọng điệu nhẹ nhàng rõ ràng.

“Tôi không nghĩ bạn sẽ tìm được ai hiểu danh sách các trường hợp ngoại lệ VAT,” Scholz cười trả lời và nói thêm rằng “dù sao thì tôi cũng không hiểu nó.”

Ông tiếp tục: “Nhưng tôi có thể nói với bạn rằng mọi nỗ lực thay đổi nó đều kết thúc trong một thảm họa lớn. Nếu hôm nay chúng tôi đặt một chiếc bàn trống, chúng tôi chắc chắn sẽ làm khác. Nhưng hệ thống hiện đã có và tôi nghĩ chúng ta sẽ phải chung sống với nó trong một thời gian nữa.”

Đó là một câu trả lời hấp dẫn. Về cơ bản, Scholz thừa nhận rằng có một số quy định phức tạp đến mức không ai thực sự hiểu chúng nữa. Nhưng không đáng nỗ lực để cố gắng đơn giản hóa chúng.

Nó làm tôi nhớ đến một câu chuyện tôi từng nghe về hệ thống giao thông rối loạn nổi tiếng của Cairo.

Truyền thuyết kể rằng Ai Cập đã mời một nhóm các nhà quy hoạch người Nhật đến tìm cách khắc phục. Nhưng người Nhật quá bối rối trước những gì họ phát hiện được nên họ đã khuyên người Ai Cập hãy để mọi thứ nguyên như cũ. Hệ thống này khó hiểu đến mức bất kỳ nỗ lực nào cũng có thể chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn.

Điều tương tự cũng có thể xảy ra với hệ thống quản lý của Đức. Nó có thể mâu thuẫn và chậm đến phát điên, nhưng hãy thử tìm cách đơn giản hóa nó đi nếu không bạn có thể sẽ phải hối tiếc về điều đó.

VAT chỉ là một phần khó hiểu nữa của bộ máy quan liêu ở Đức

Những điều kỳ lạ của thủ tục hành chính Đức

VAT là một ví dụ. Tuy nhiên, bất cứ nơi nào bạn nhìn vào đời sống ở Đức, bạn sẽ tìm thấy những trường hợp nghiêm trọng về các quy định chồng chéo và phức tạp.

Vào tháng 8 năm 2022, thị trấn Esslingen ở Baden-Württemberg muốn tổ chức một lễ hội mùa hè để giúp các nhà hàng địa phương phục hồi sau Covid. Ý tưởng là xây dựng những túp lều tạm thời để các nhà hàng có thể thuê với giá rẻ. Nhưng các cơ quan quy hoạch khẳng định các túp lều được xây dựng để chịu được sức nặng của tuyết rơi dày – trong một tháng có nhiệt độ trung bình là 19OC. Các quan chức thành phố cho biết lễ hội vẫn diễn ra nhưng chi phí cuối cùng là "cắt cổ".

Mùa đông năm ngoái, thị trấn Tübingen đã hành động theo lời kêu gọi của chính phủ liên bang về việc cắt giảm việc sử dụng khí đốt. Họ quyết định tắt đèn đường từ 1 giờ sáng đến 5 giờ sáng, điều này sẽ cắt giảm 10% chi phí năng lượng. Tuy nhiên, ngay sau đó họ đã phải quay lại. Biện pháp này trái với quy định về cung cấp ánh sáng cho người đi bộ. Trong trường hợp xảy ra tai nạn, họ có thể bị kiện.

Một chủ nhà ở Hanover gần đây đã kể lại nỗ lực của mình trong việc biến căn gác trống thành nhà ở cho sinh viên. Đơn đăng ký quy hoạch của cô lần đầu tiên bị cơ quan cứu hỏa từ chối vì cho rằng cành cây đang chặn đường thoát hiểm. Đề xuất chặt cây của họ sau đó đã bị chính quyền thành phố từ chối vì không gian xanh, họ lập luận rằng cây cối tạo thành “một phần quan trọng của cảnh quan thành phố” và “phải được bảo vệ bằng mọi giá”.

Không phải là các chính trị gia không nhận thức được rằng việc quản lý quá mức đang có tác động bóp nghẹt khả năng hoạt động và thích ứng của xã hội.

Trong thỏa thuận liên minh của mình, chính phủ 'đèn giao thông' của Scholz đã cam kết cắt giảm quan liêu 63 lần. Có cả một phần trong thỏa thuận về cách họ lên kế hoạch cắt giảm thủ tục giấy tờ chính thức.

Nhưng thay đổi tâm lý sâu xa của người Đức lại là một vấn đề khác.

Trong một báo cáo tiêu cực được công bố vào tháng 11, cơ quan giám sát quan liêu của chính phủ, Normenkontrollrat, đã kết luận rằng dưới chính phủ hiện tại, chi phí của bộ máy quan liêu “đã đạt đến mức mà chúng tôi chưa từng thấy trước đây”.

Cơ quan giám sát cho biết, ngoài việc cắt giảm thủ tục giấy tờ, liên minh đèn giao thông còn đưa ra cho các công ty, nhà quản lý và người dân một loạt quy định mới. Nó kết luận: “Ngày càng có nhiều quy định phải được tuân thủ và thực hiện trong thời gian ngày càng ít hơn”.

Sự thất vọng đang được các nhà quản lý địa phương cảm nhận sâu sắc nhất, họ nói rằng họ không có đủ nhân viên để đối phó nữa.

Một bức thư ngỏ do hội đồng thị trấn ở Baden-Württemberg gửi cho Scholz đã cầu xin rằng “mọi chuyện không thể tiếp diễn như thế này. Ngày càng có nhiều luật và quy định, thường xuyên có sai sót… chỉ đơn giản là dẫn đến một đống nhiệm vụ không thể quản lý được.”

Trong khi đó, Mittelstand, hay các doanh nghiệp gia đình vừa và nhỏ được kính trọng của Đức, đã cảnh báo rằng việc quản lý quá mức là mối đe dọa lớn nhất đối với khả năng tồn tại trong tương lai của họ. Một cuộc khảo sát giữa các công ty cỡ trung bình năm ngoái cho thấy họ quan tâm nhiều đến quy định hơn là giá năng lượng. Các cuộc khảo sát khác đã chỉ ra rằng phần lớn các công ty không hiểu các quy định mà họ phải tuân theo, trong khi 2/3 cho rằng chúng vô nghĩa.

Marie-Christine Ostermann, người đứng đầu hiệp hội doanh nghiệp gia đình, cảnh báo: “Gánh nặng quan liêu to lớn đang kết hợp với tình trạng thiếu lao động, thủ tục hành chính kéo dài, giá năng lượng cao thường xuyên và thuế cao sẽ giáng một đòn mạnh vào tương lai địa điểm kinh doanh của chúng tôi”.

Bị mắc kẹt trong thời đại analog

Tuy nhiên, đối với một số người, vấn đề không phải ở bản thân quy định mà thực tế là không có đủ quan chức để giải quyết tất cả. Họ lập luận rằng rốt cuộc thì có những quy tắc để đảm bảo rằng mối quan tâm của mọi người đều được giải quyết.

Nhà kinh tế học Georg Cremer phản đối trong một bài báo gần đây cho Die Zeit: “Một chính quyền phi quan liêu sẽ là một cơn ác mộng”. “Chắc chắn, có thể có quá nhiều điều tốt... (nhưng) một đời sống xã hội thịnh vượng hoàn toàn phụ thuộc vào chính phủ và sự hành chính bị ràng buộc bởi pháp luật.”

Cremer chỉ ra rằng hệ thống phúc lợi của Đức yêu cầu một đội quân quan chức đánh giá trường hợp của từng người yêu cầu bồi thường dựa trên những yếu tố như độ tuổi của con cái họ và nhu cầu thuê nhà cụ thể của họ. Ông thừa nhận: “Không còn nghi ngờ gì nữa, hệ thống phúc lợi được quản lý quá mức”, nhưng chúng ta cũng không nên quên rằng bất kỳ nỗ lực nào nhằm đơn giản hóa nó sẽ khiến nó trở nên kém công bằng hơn.

Do đó, Deutsche Institut für Wirtschaft, một tổ chức nghiên cứu kinh tế cánh tả, đã lập luận rằng câu trả lời cho những vấn đề của Đức không phải là loại bỏ các quy định mà là tuyển dụng thêm nhân viên và thúc đẩy số hóa các dịch vụ quan trọng.

Về nguyên tắc thì điều đó nghe có vẻ tốt. Tuy nhiên, khi nói đến việc hiện đại hóa các thể chế công đã được củng cố của Đức, nói thì dễ hơn làm.

Một đạo luật được thông qua vào năm 2017 buộc chính quyền địa phương phải cung cấp gần 600 dịch vụ trực tuyến vào cuối năm 2022. Một năm sau thời hạn đó, chỉ 81 dịch vụ trong số đó được cung cấp trên toàn quốc.

Nguyên nhân của sự chậm trễ? Chính quyền địa phương đang sử dụng phần mềm không tương thích với các dịch vụ do chính phủ liên bang phát triển. Trong khi đó, các quan chức thường thể hiện sự thiếu hiểu biết "nghiêm trọng" về cách sử dụng máy tính, một phân tích gần đây của trang web người tiêu dùng Verivox cho thấy.

Một người đàn ông đi đến Bürgeramt, một trong nhiều trung tâm của bộ máy quan liêu ở Đức. 

Vào tháng 9 năm ngoái, Scholz dường như cuối cùng đã nhận ra rằng mọi chuyện đã đi quá xa.

Tạo ấn tượng tốt về một nhà tư bản vô chính phủ đang tranh cử tổng thống Argentina, thủ tướng đã có một bài phát biểu sôi nổi trước Bundestag, trong đó ông kêu gọi cả nước đoàn kết chống lại tai họa của quy định quá mức.

Ông nói: “Chỉ cùng nhau, chúng ta mới có thể rũ bỏ tình trạng quan liêu, ác cảm rủi ro và chán nản đã tồn tại trên đất nước chúng ta trong nhiều năm và nhiều thập kỷ”. “Nó đang làm tê liệt nền kinh tế của chúng ta và gây ra sự thất vọng trong người dân, những người chỉ muốn nước Đức hoạt động bình thường.”

Hai tháng sau, Scholz tuyên bố ông đã đạt được thỏa thuận "lịch sử" với các bang liên bang nhằm đẩy nhanh quá trình lập kế hoạch và giúp cuộc sống của công dân Đức trở nên dễ dàng hơn “có thể thấy rõ”.

Thỏa thuận này, được Normenkontrollrat ca ngợi là "có nhiều tiềm năng", sẽ chủ yếu ngăn chặn các cơ quan môi trường, do đó cho phép các thiết bị đầu cuối LNG, tua-bin gió và đường cao tốc được xây dựng trong môi trường tự nhiên nhạy cảm.

Ban giám khảo vẫn chưa biết liệu nó có đơn giản hóa cuộc sống hàng ngày của bạn hay không.

Vào đầu năm nay, nhiều luật mới có hiệu lực, bao gồm cả lệnh cấm sưởi ấm bằng gas khét tiếng hiện nay của chính phủ.

Một quyết định được thông qua ít được chú ý hơn là quyết định bãi bỏ hộ chiếu trẻ em. Theo hệ thống cũ, bạn có thể đưa con mình đến Bürgeramt ở địa phương và họ sẽ cấp cho bạn thẻ Kinderpass ngay tại chỗ với giá €13.

Bây giờ, tất cả trẻ em được yêu cầu phải có giấy tờ hợp lệ có giá trị trong sáu năm. Trở ngại? Hộ chiếu (có giá €40 và mất sáu tuần để đến nơi) chỉ có hiệu lực miễn là khuôn mặt của con bạn vẫn có thể nhận dạng được.

“Hệ thống mới hoàn toàn vô nghĩa đối với trẻ em dưới sáu tuổi,” người phụ nữ ở Bürgeramt nói với tôi khi tôi nộp đơn xin hộ chiếu đầu tiên cho đứa con mới sinh của mình vào tuần này. “Khuôn mặt của một đứa bé thay đổi nhiều đến mức dù sao thì sau một năm bạn cũng phải thay một cái mới.”

Chế độ quan liêu đang dần giết chết nước Đức như thế nào